Bitcoin là một dạng tiền kỹ thuật số chạy trên một mạng lưới máy tính ( nút ) phân tán . Tuy nhiên, theo nghĩa rộng hơn, nhiều người thường sử dụng từ Bitcoin để chỉ một số thứ khác nhau: tiền tệ kỹ thuật số, sổ cái công khai phi tập trung, giao thức hoặc đơn giản là hệ sinh thái lớn bao gồm tất cả những thứ này. Tuy nhiên, có một số khác biệt cơ bản giữa các chức năng này.
Đầu tiên, Bitcoin là tên của một loại tiền kỹ thuật số ngang hàng (P2P), đôi khi được gọi là bitcoin (với chữ “b” thấp hơn) hoặc đơn giản là BTC. Bitcoin là một cryptocurrency , có nghĩa là nó là một loại tiền tệ kỹ thuật số được bảo vệ bằng các kỹ thuật mật mã. Đây là loại tiền điện tử đầu tiên ra đời và khối Bitcoin đầu tiên – được gọi là khối gốc (hoặc khối 0) – được khai thác vào ngày 3 tháng 1 năm 2009.
Thứ hai, sổ cái công khai phi tập trung Bitcoin là cái mà chúng ta gọi là blockchain . Mặc dù có liên quan chặt chẽ với nhau, Bitcoin và blockchain là những khái niệm khác nhau . Công nghệ blockchain là thứ duy trì toàn bộ cấu trúc cho phép các giao dịch Bitcoin được truyền phát và ghi lại một cách đáng tin cậy và an toàn. Lưu ý rằng, trong bối cảnh này, không tin cậy có nghĩa là hệ thống blockchain không dựa vào bất kỳ loại tin cậy nào để hoạt động vì nó được hỗ trợ bởi mã máy tính và các thuật toán toán học. Do đó, blockchain Bitcoin hoạt động như một sổ cái kỹ thuật số phi tập trung liệt kê công khai tất cả các giao dịch BTC đã được xác nhận.
Cuối cùng, thuật ngữ Bitcoin cũng được sử dụng để chỉ giao thức đang được phát triển liên tục như một phần mềm mã nguồn mở của bitcoin . Tuy nhiên, vào năm 2014, phần mềm khách hàng Bitcoin ban đầu đã chính thức được đổi tên thành Bitcoin Core để tránh gây hiểu lầm thêm. Là một phần mềm mã nguồn mở, Bitcoin Core có rất nhiều người đóng góp trên toàn thế giới.
Hiện tại ngày 7 tháng 03 năm 2021 vốn hóa Bitcoin là 922 tỷ đô la Mỹ và là loại tài sàn tải lớn thứ 8 của nhân loại nguồn.
Bitcoin được khái niệm hóa bởi một người (hoặc một nhóm) dưới bút danh Satoshi Nakamoto. Ý tưởng là tạo ra một hệ thống thanh toán kỹ thuật số duy nhất cho phép các giao dịch tài chính không biên giới xảy ra mà không cần đến các trung gian hòa giải như ngân hàng hoặc chính phủ. Kiến trúc phân tán được cung cấp bởi công nghệ blockchain, cùng với các kỹ thuật mật mã, khiến Bitcoin có khả năng chống lại các cuộc tấn công và gian lận rất tốt.
